A longevidade dos japoneses alcança mais um recorde neste mês. Em setembro, serão 23.038 pessoas que completaram ou completarão 100 anos de idade, segundo estatística oficial feita por ocasião do Dia Nacional do Respeito aos Idosos, que será celebrado na segunda-feira 20.

O atual número de centenários representa 2.477 pessoas a mais em relação ao total do ano anterior, quando a estatística ultrapassou pela primeira vez os 20 mil indivíduos. Por regiões, Okinawa, no extremo sul, continua por 31 anos seguidos como a mais longeva, com 47,07 centenários por cada 100 mil habitantes.

A pessoa mais idosa do Japão hoje é Ura Koyama, mulher de 114 anos que vive em Iizuka, província de Fukuoka, no sudoeste do país, enquanto o homem mais velho é Shigetaka Kohachi, de 109 anos, morador de Toyosaka, província de Hiroshima, também na região sudoeste do Japão.

Até 2003 a mulher e o homem mais velhos do mundo eram japoneses de acordo com o livro de recordes Guinness Book. Agora, essa marca é da holandesa Hendrikje van Andel-Schipper, dois meses mais velha que Koyama, e do americano Fred Hale, de 113 anos.