A diversidade do clima, as condições de drenagem e o solo fértil, refletem-se na exuberância da natureza brasileira. Das cerca de 250 mil espécies de plantas conhecidas no planeta, nada menos que 55 mil estão no Brasil. O País abriga, ainda, a maior quantidade de palmeiras (cerca de 359 espécies) e de orquídeas (2.300), além de grande variedade de frutas tropicais, plantas medicinais, raízes e castanhas.No lado brasileiro, a Floresta Amazônica, a maior floresta tropical do mundo, ocupa cerca de 5,2 milhões de km², que representam 61% do território nacional e se espalha por nove Estados. Dentro dessa área caberia toda a Europa Ocidental, formada por 20 países.
Estudos indicam que existem em toda Região Amazônica cerca de 5 mil espécies de árvores com mais de 15cm de diâmetro. As reservas de madeira de lei estão estimadas em US$ 1,7 trilhão e as jazidas minerais de metais nobres, dos mais variados tipos, em US$ 1,6 trilhão.
A Amazônia possui a maior bacia hidrográfica do mundo, que ocupa cerca de 6 milhões de km² e detém um quinto da água doce do planeta. Por ano, a região recebe um volume incomum de chuva: 15 trilhões de metros cúbicos. O principal rio da região, o Amazonas, lança em sua foz, no oceano Atlântico, cerca de 175 milhões de litros de água por segundo, equivalente a 20% da vazão de todos os rios do mundo.
De acordo com os novos estudos, existem cerca de 3.000 tipos de peixes nos lagos e rios da Amazônia. Alguns só são encontrados na região como o pirarucu, o maior peixe de água-doce do planeta, que pode medir até 2 metros de comprimento e pesar 125 kg. Outras espécies curiosas são o tambaqui, que se alimenta de frutas e que consegue quebrar sementes duríssimas com os dentes, e a piranha, peixe carnívoro, muito feroz, que ataca em bandos, podendo devorar em minutos animais de grande porte.
Além do Brasil, parte da Floresta Amazônica (40%) espalha-se pela Bolívia, Colômbia, Equador, Guianas, Peru, Suriname e Venezuela.
Fauna
Da mesma maneira, a fauna brasileira é riquíssima. Cerca de 10% dos mamíferos e anfíbios e 17% das aves existentes no planeta encontram-se no Brasil. O País possui também o maior número de primatas (cerca de 55 espécies) e onze das doze categorias de mamíferos que vivem nos trópicos do Hemisfério Ocidental, num total de mais de 600 espécies, como a onça-pintada, puma, suçuarana, jaguatirica, tamanduá, anta, golfinhos e capivara (um roedor que chega a pesar 66 kg).A bênção da natureza não pára por aí. O Brasil abriga uma das maiores variedades de pássaros do mundo, com 1.600 espécies diferentes, além de 40 espécies de tartarugas, 120 de lagartos, 230 de cobras, 5 de jacarés, 331 de anfíbios e 1.500 de peixes de água-doce. Estão catalogados também cerca de 100 mil invertebrados, dos quais mais de 70 mil são insetos.
Clima
Cerca de 90% do território brasileiro está na zona tropical, mas alguns Estados são atingidos por frentes frias polares. A extensão continental faz com que o País tenha cinco regiões climáticas: Equatorial, Tropical, Semi-Árida, Tropical de Altitude e Subtropical.
Nas cidades de planalto como São Paulo (SP), Brasília (DF) e Belo Horizonte (MG) as temperaturas são amenas (média de 19° C). Porém, nas costeiras Rio de Janeiro (RJ), Recife (PE), Salvador (BA), o clima é quente, amenizado por ventos tropicais. Já nas cidades do Sul, como Porto Alegre (RS) e Curitiba (PR), o clima subtropical é muito parecido com o de algumas regiões dos Estados Unidos e Europa, com geadas freqüentes e temperatura abaixo de zero no inverno.
A região mais quente do Brasil é o Nordeste. Lá, durante a estação da seca (de maio a novembro), o termômetro fica acima dos 38°C. O calor nordestino é bem mais forte do que na Amazônia, onde a temperatura raramente vai além dos 32ºC.
Estações do ano no Brasil
Primavera: de 22 de setembro a 21 de dezembro
Verão: de 22 de dezembro a 21 de março
Outono: de 22 de março a 21 de junho
Inverno: de 22 de junho a 21 de setembro
Fontes: Ministério das Relações Exteriores, IBGE, Banco Central do Brasil, Agência Brasil, Ipea, Mercosul
