Festival do Santuário de Kasuga Wakamiya
(Nara, cidade de Nara, Kasugano, Santuário Kasuga Taisha)
15 a 18 de dezembro
Este é um dos grandes festivais tradicionais do Japão. Sua origem remete ao ano de 1136. Naquele tempo, as pessoas sofriam freqüentemente com epidemias e fome, causadas por chuvas e enchentes. Fujiwara-no-Tadanori, chefe conselheiro do imperador, evocou os deuses para o santuário “Wakamiya” e realizou rituais para que os desastres parassem.
O festival se inicia à meia-noite de 16 de dezembro. O sacerdote e um representante simbólico da divindade do santuário de Wakamiya, que é coberto por uma roupa branca, formam uma procissão conduzida por um fogo sagrado. Às 13h do dia seguinte, uma parada parte da prefeitura e prossegue para o “otabisho”, onde a divindade permanecerá ao longo do festival.
As pessoas se vestem com roupas dos períodos Heian e Kamakura (do século IX ao século XIII). O grupo que conduz a parada é o anfitrião do festival. O segundo grupo é composto por “miko”, ou donzelas do santuário; o terceiro por uma trupe de dançarinos tradicionais; e o quarto por dançarinos que vão realizar a tradicional dança “noh”. Um total de doze grupos caminha na parada em direção ao santuário Wakamiya, onde vão entreter os participantes do festival.
›› Sapporo Yuki Matsuri
Festival de Inverno de Sapporo (Hokkaido, cidade de Sapporo)
Primeira semana de fevereiro
O festival de esculturas em gelo de Sapporo é o maior deste tipo no mundo. No parque Odori e, próximo dali, no Makomanai, são expostas mais de 300 esculturas gigantes feitas em gelo. Outros trabalhos são mostrados no espaço Susukino.
As esculturas ao ar livre reproduzem construções famosas do mundo, personagens de quadrinhos, entre outros temas, e são iluminadas durante a noite, criando uma atmosfera romântica e inesquecível para os visitantes. Escorregadores gigantes de gelo são construídos dentro de um castelo de neve para proporcionar diversão para as crianças. Um palco é montado em frente às esculturas para apresentações de danças folclóricas e shows musicais.
O festival teve início em 1950, quando uma exposição de esculturas de neve foi criada por estudantes colegiais locais.
›› Nebuta
Festival Nebuta (Aomori, cidade de Aomori)
2 a 7 de agosto
Antigamente, em Aomori, os fazendeiros acreditavam que um monstro do sono os afligia, pois ficavam cansados ao trabalharem à noite durante a época do meio de verão. Para afastar esta sonolência, eles iniciaram um evento chamado “nemu-nagashi”, que é a origem do “Nebuta”, cujo significado é “com sono” no dialeto de Aomori.
Durante o festival, bonecos iluminados de guerreiros samurais com 7 metros de altura, chamados de “Nebuta”, são colocados ao redor da cidade para acompanhamento da música de mesmo nome. Cerca de 100 dançarinos, com chapéus de palha decorados com flores, pulam e dançam sem parar em frente aos bonecos para afastar o monstro.
Uma das razões pela qual os bonecos se parecerem com guerreiros samurais deve-se ao fato de o lorde de “Tsugaru” (antigo nome da província de Aomori) ter mostrado o “Nebuta” para agradar ao grande xogum Toyotomi Hideyoshi quando ele visitou a região em 1593.
›› Awa Odori
Festival de Dança Awa Odori (Tokushima, cidade de Tokushima)
12 a 15 de agosto
Há 400 anos, na era de Azuchi Momoyama, o lorde feudal, Hachisuka Iemasa, construiu um belo castelo, e as pessoas de seu domínio celebraram dançando dentro dele. Este evento é citado como sendo a origem do festival de dança “Awa Odori”.
A música “Yoshikono-bushi”, que faz parte do festival, foi adotada há cerca de 100 anos. A letra é um convite debochado e diz: “dançarinos são tolos, mas os espectadores são tolos também. Se ambos são tolos, então temos de dançar juntos.”
Cerca de 950 grupos e mais de 100 mil dançarinos participam todos os anos do festival. As mulheres vestem kimono rosa de verão e dançam em ordem, mas os homens se movimentam livremente. Hoje, o “Awa Odori” é realizada também em outras regiões do Japão, como Tokyo, Saitama, Aichi e Hokkaido.
›› Yabusame Shinji
Arqueiros montados (Kanagawa, cidade de Kamakura, santuário Tsurugaoka Hachiman-gu)
16 de setembro
A origem do “Yabusame” remete ao final do período Heian (794-1185). Ser hábil para atirar uma flecha montado em um cavalo galopando era muito importante para um guerreiro da corte imperial.
Na era Kamakura (1185-1333), Minamoto-no-Yoritomo iniciou esta cerimônia no santuário Tsurugaoka Hachiman-gu como uma prece para a paz em toda a nação. O “Yabusame” é apenas um dos eventos do festival anual celebrado neste santuário. Os arqueiros, vestidos com trajes de caça do período Kamakura, atiram em três alvos, um após o outro, enquanto galopam sobre o cavalo. Os alvos representam o grau de abundância da colheita do arroz. Os que foram atingidos com sucesso são mostrados ao público, como sinais de boa sorte.
›› Tanabata
Festival das Estrelas
Noite do dia 7 de julho
O festival tem origem em uma lenda de um pastor e uma princesa. Por causa do amor, esqueceram-se de seus afazeres e foram transformados em estrelas (Vega e Altair), separados pela Via Láctea, com permissão de se encontrarem apenas uma vez ao ano – no sétimo dia, do sétimo mês (data em que as duas estrelas estão em linha em relação a Terra). Esse festival também é realizado no Brasil (bairro da Liberdade) há 30 anos.
No Japão, crianças e adultos escrevem seus desejos em tiras estreitas de papel colorido, prendem nos galhos de bambu colocados no quintal da casa e rezam para que seus desejam se realizem.
O “Tanabata” tem sua origem na China e foi levado ao Japão durante o período feudal. Combinado com outros costumes tradicionais japoneses tornou-se um evento oficial na corte imperial.
Os festivais "Tanabata" de Sendai (província de Miyagui) e Hiratsuka (Kanagawa) são os mais famosos pela beleza e grandiosidade do “Tanabata”. Os shoppings destas duas cidades travam até uma disputa entre si para eleger quem faz a mais bela decoração.
